测量棕冠蚁鸫(Pittasoma rufopileatum)伸展的翅膀，这种鸟是许多亚马逊鸟类中的一种，自20世纪80年代以来，它的体重明显变轻，翅膀变长。科学家们怀疑气候变化是这一趋势的背后原因。摄影: Vitek Jirinec然而，在亚马逊流域项目中所涉及的鸟类都不是候鸟。对于这一点，温格说：“也许这不仅是对迁徙的反应，而是对更普遍的常规飞行需求的反应，因为身体正在变小。”飞行是一项能量密集型活动，体型较小的鸟类在空中为自己提供能量的脂肪和肌肉较少。所以，随着体重的下降，翅膀的长度可能会增加，以弥补肌肉力量的减少。不幸的是，这是一个很难验证的假设。“你必须把鸟放在风洞里才能看明白，”吉里内克说。另一种被称为艾伦法则的理论认为，温血动物在更热的气候下四肢更长。例如，生活在亚利桑那州沙漠中的羚羊兔（Lepusalleni）的耳朵比生活在寒冷的北方地区的亲戚白靴兔(Lepusamericanus)长得多。更大的端肢有更多的表面积，可以更好地释放热量，这是在炎热的地方保持凉爽的重要适应产物。但吉里内克和韦克斯认为，目前没有任何现有数据支持艾伦法则对鸟类的影响。首先，翅膀的长度是从“腕关节”到最长飞羽的末端。羽毛不会散发热量，只有身体有血液流动的部位才能散发热量，这意味着翅膀长度指标并不一定和热量释放相对应。这些变化是否证明鸟类正在适应气候变化？与我交谈过的所有研究人员都指出，我们还不知道体型变小否有益于鸟类。体重历来被用作健康的衡量标准：一个物种中体型较小的鸟类通常被认为是不太健康。鸟类最近的小型化可能是面临更大压力的产物，在这种情况下，结果可能不会导致更好的生存机会。例如，吉里内克和他的合作研究人员发现，随着时间的推移，巴西亚马逊地区经历种群下降的鸟类也在经历同样的体重下降。他说，如果体型变小在气候变化下会自动带来优势，那么不清楚为什么体型变小的物种数量反而会减少。无论怎样，鸟的体型变小都是有限制的。“不能无限制地缩小，”吉里内克说。“在某个时刻，它将达到一个阈值，超过这个阈值，种群数量将会下降。”不管原因是什么，这是一个令人担忧的趋势。“体型的重要性无论怎么说都不算夸大，”温格说。“动物的生态、饮食、新陈代谢和寿命都与它的大小直接相关。”“如果身体尺寸在变化，那么这可能意味着其他很多事情也在变化。” 编译自AUDUBON以下文章：Many Birds Are Shrinking and Growing Longer Wings asthe World Warms. Why?By Lauren LefferFebruary 07, 2022North American Birds Are Shrinking, Likely a Resultof the Warming ClimateBy Kristine LiaoDecember 04, 2019 参考资料Declining body sizes in North American birdsassociated with climate changeJosh Van Buskirk, Robert S. Mulvihill and Robert C. LebermanOikosVol.119, No. 6 (June 2010), pp. 1047-1055 (9 pages)Shared morphological consequences of global warmingin North American migratory birdsBrian C. Weeks,DavidE. Willard,Marketa Zimova,Aspen A. Ellis,Max L. Witynski,Mary Hennen,BenjaminM. WingerEcology LettersVolume23, Issue2February 2020 / Pages 316-325Global warming and body mass decline in Israeli passerine birdsY. Yom-TovRoyal Society07 May 2001 / Volume268Issue 1470
