对于大多数鸟类来说，敏锐的视力是绝对关键的——无论是对于寻找食物、发现捕食者和日常生存来说。但许多鸟类的生活环境对眼睛来说可能非常艰难：比如高速飞行，在茂密的灌木丛中寻找掩护，或者潜入水下捕捉多刺并挣扎的鱼。
幸运的是，鸟类已经进化出一种保护眼睛的结构。和人类一样，它们也有上下外眼睑。但是在外眼睑的下面有一个额外的眼睑，称之为瞬膜(nictitating membrane)。Nictitating的原意是“眨眼”。这个额外的眼睑位于眼睛内侧，水平扫过角膜。瞬膜基本上是透明的，它有助于保持眼睛湿润和清洁，同时可以防止风、灰尘和危险的侵袭。
鸟类并不是唯一拥有自然护目镜的动物。爬行动物和一些哺乳动物也有额外的眼睑。北极熊的瞬膜有助于保护眼睛免受北极强光的伤害，防止雪盲。
这时自带护目镜变成了自带太阳镜。
白头海雕的瞬膜
摄影: Andy Kenutis
楔尾伯劳的瞬膜
摄影: 娄方洲
撰文: Bob Sundstrom
制作: John Kessler
播音: Mary McCann
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