北美鸺鹠（Glaucidium californicum）
Photo by Tim J. Hopwood
我们所说的砂囊(Gizzard)是鸟类胃的肌肉部分。当鸟吞下食物时，食物从喉咙进入食道。有些物种在食道中有一个扩展的薄壁分支或囊袋，称为“嗉囊”，在食物通过食道进入胃之前，可以在那里储存食物。（鸠鸽类鸟的成鸟可以在这里为它们的幼鸟生产一种食物，称为嗉囊乳，也叫鸽乳)
鸟的胃都有两部分。第一部分被称为前胃或称腺胃，在这里分泌消化酶并开始消化过程。鸟胃的这部分很像我们人类的胃。
鸟胃的第二部分（人类没有这部分）是胃的砂囊或称肌胃。在某些物种中，如鸭子、鸡形目鸟类（如松鸡、鹌鹑和火鸡）、鸸鹋和斑鸠的胃非常厚，肌肉发达。这些鸟大多吃坚硬的东西，如种子和坚果。有着厚厚的砂囊的鸟经常啄食砂砾、小石子、沙子和小贝壳。这些东西都聚集在砂囊里。当食物和消化液进入砂囊时，健壮的肌肉和粗砂有助于将食物粉碎。
猫头鹰整个吞下大部分小猎物。在胃的两个腔室中，猎物的软组织被液化，然后转移到肠道。骨头、牙齿、羽毛和皮毛都聚集在砂囊里。当所有可消化的物质都流进肠道后，胃管肌肉收缩，把剩下的大部分液体挤进肠道，然后鸟会把不可消化的物质反吐出，称为“食丸”。
所有的鸟类都有一个砂囊，但是那些所吃食物很容易消化的物种，比如以柔软的昆虫，柔软的水果，或花蜜为食的鸟类，它们的砂囊可能很小很薄。
摘译自: 《Cornell Lab》
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