大智的幼鸟(环志编号N333)在2011年3月的大海啸中幸免于难,10年后在巢穴中首次被发现
Dan Rapp摄于2021年12月
“大智”是一只雌性黑背信天翁(Phoebastria immutabilis),常年有规律地来到美国中途岛国家野生动物保护区繁殖,是世界上已知最年老的环志野生鸟类。据估计,她的年龄至少为70岁,现在已经在向八十岁迈进。今年她只是短暂地访问了中途岛,并没有育雏。
然而,她在2011年哺育的一只幼鸟,环志编号为红色 N333,今年被发现繁殖了一只自己的雏鸟。当年N333出壳时,“大智”至少已经59岁。去年12月首次观察到这只鸟在育雏,N333(据信是一只雄性,因为它的喙更大)目前正忙着与配偶轮流喂食和照顾“大智”的“外孙雏鸟”(更正:不是外孙,应该是孙子,亲孙子)。

在巢中的N333距离很远,因为鸟巢不在研究地块上,这里离大智靠近一条通往北海滩小路的巢大约160米。发现N333的意义非凡,因为N333还是幼鸟时,经历了2011年日本9.1级大地震所引发的横扫太平洋,最终淹没了太平洋东部大部分岛屿的超级海啸,那次海啸最终导致大约11万只幼小而无法飞行的信天翁雏鸟和2000只成年信天翁死亡。
2011年3月20日,当大智回到中途岛环礁喂食它的雏鸟时,所有人都欣慰地松了一口气。N333也幸存了下来,部分原因是大智的巢穴位置选择的好。野生的当地植物形成了一道保护性沙丘屏障,防止不断上升的海浪淹没沙岛北侧。大智巢穴位于这条沙丘屏障的内陆。

N333是大智第一只被环志的雏鸟,之前野生生物生物学家乔恩·普里斯纳在2018年至2021的每个春季都会在其父母的巢穴附近发现它。
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