本文选自《妇女杂志》”穿越镜头”专栏，2020年1月。作者是BridLife International名誉主席, 日本高円宫妃久子殿下 (HIH Princess Takamado)
北长尾山雀(aegithalos caudatus)的模样太迷人了，就像一个长柄的棉球一样，总能给每一位观者带来微笑。我觉得在新的一年开始介绍这种鸟是合适的(本文发表于2020年1月— 译者注)，俗话说“微笑的人家有好运”。北长尾山雀是日本第二小的鸟，仅次于最小的金冠戴菊。本文中我想关注一下北长尾山雀为了繁衍后代而进行的斗争，看看它们如何互相帮助，甚至偶尔也会和猛禽斗智斗勇。
第一幅照片中的北长尾山雀和它在北海道的亚种在外观上几乎没有区别，如下图所示。它们都有黑色的翅膀，黑色的尾巴和白色的尾缘。背部中间是灰黑色，两侧是浅紫红色，它们都有黑色的眼睛和小巧的喙。然而，从正面看，亚种真的像一个头上没有黑眉毛的小雪人。
北长尾山雀又小又活跃，很难拍摄它们。在今年这个转变年号(令和元年)的庄重时刻，我鼓起勇气，在离鸟巢稍远的地方支起帐篷，仔细观察育雏的鸟儿，并成功地拍下了许多照片。我从中选取了一张，做了修剪，如下图所示。成鸟收集苔藓，筑成一个圆形的鸟巢，鸟巢的外面用植物枝叶包裹起来，并用蜘蛛丝做形状固定。里面衬着绒毛和动物毛发。我记得以前我摸过一次雏鸟已经离开的鸟巢，它像一顶柔软的羊毛帽子一样蓬松舒适。
一只北长尾山雀能产7到10枚蛋，但据说蛋和雏鸟的存活率不高。这一定是鸟下这么多蛋的原因。为了孵化蛋和繁殖雏鸟，直到它们变得足够大，可以安全离开巢穴，据说这种鸟很可能会故意在普通鵟或苍鹰附近筑巢，以避免被捕食。如果真是这样的话，这绝对是一个为了生存而激发出的超级智慧。
成鸟会在蛋上孵化12到14天。当父母在蛋上一动不动地坐了这么长时间，从碗状的巢里出来时，它们的长尾尖就会弯曲。看到这样的场景，想到鸟儿真心投入的生活方式，我们的心情就会平静下来。雏鸟离开巢穴需要20天左右的时间，在这期间，父母一开始会带回小昆虫等食物，逐渐换成较大的昆虫。照片中三只小鸡张大了嘴巴在乞求食物。它们如何轮换并得到平等的食物？雏鸟可以在同一时间羽化，就是因为它们得到了平等的喂养，所以我真的很遗憾，怎么没有观察到它们轮换喂养的时刻。随着雏鸟越来越大，巢越来越大，当它膨胀到随时可能被风吹走的程度时，父母就会带领雏鸟离开巢穴。
我仔细观察发现，除了父母双亲之外，还有一只帮手鸟也把食物带到了鸟巢里。据说在某些情况下可能有更多的帮手。大约5对北长尾山雀组成一个群体，它们似乎有这样一种特殊的习惯，当卵未成功孵化或雏鸟被捕食时，成鸟会互相帮助抚养其他家庭的雏鸟。
看着这些鸟儿如此的合作精神，我不禁想到，在我们人类社会里，如果有丈夫、朋友、年轻人和那些已经把孩子抚养成人的人的支持，那么对日本的生育低谷可能会有一些帮助。在旧日本这样一个普遍存在大家庭的社会里，如果有需要，会有很多帮手。因此，我们也许可以从北长尾山雀抚养幼雏的方式中学到很多。
原文作者: HIH Princess Takamado
英文翻译: Asia Club
图片摄影: HIH Princess Takamado
