沐浴在清晨柔和的阳光下，一只雌性普通秋沙鸭守护着她的六个小宝宝。根据它们的尾羽形状，这些雏鸟看起来只有两周多大，尽管它们已经非常像它们的母亲，有着灰色的身体和肉桂色的头部。普通秋沙鸭一次能产下最多17个蛋，所以在夏天观察到一队秋沙鸭雏鸟跟随妈妈沿着河岸巡视或穿过淡水湖面并不罕见。普通秋沙鸭只在洞里筑巢，一般是废弃的啄木鸟树洞或人类建造的巢箱。交配后，雄性几乎什么忙也不帮，留下雌性单独孵卵，并独自抚养雏鸟。幼鸟生长迅速，一周后就可以自己觅食，在能够捕鱼之前，主要吃小型水生昆虫。母亲会寸步不离地照看雏鸟几周时间，以保护它们免受捕食者的伤害，包括鹰隼和海雕。
成年北美鸊鷉的红眼睛和鲜艳的黄色喙通常会十分抢镜，但当这三只搭便车的毛茸茸灰色雏鸟出现时一切就不一样了。摄影师克里斯汀娜·谢夫描述了如何在一个偶然的时间拍下了这幅照片：当鸊鷉爸爸带着鱼获靠近时，三只小鸊鷉都急切地同时伸头了望。原产于北美洲西部的淡水湖，北美鸊鷉和它们的近亲克氏鸊鷉最为人所知的是它们热情的求爱表演。它们会上演复杂的舞蹈动作，直立着身体，优雅的长脖子伸展着，在水面上奔跑。在南美洲，阿根廷鸊鷉将这些动作提升到了一个全新的水平。
一只戴着它特有的深红色面具的成年沙丘鹤，站在草地上守卫着一只毛茸茸的雏鸟，它小小的头几乎淹没在草丛中。另一只雏鸟站在成鸟的背上协助了望。大多数沙丘鹤在美国北部和加拿大繁殖，而在南部各州越冬，但也有一些种群全年生活在古巴、佛罗里达和密西西比州。迁徙时它们依赖于关键的中途停留区——内布拉斯加州的普拉特河就是它们旅行的主要中途停留区之一。沙丘鹤的求爱仪式十分优雅，有八种独特的表演，包括煽动翅膀、低头和原地腾空跃起。它们会终生厮守，一年四季都在一起。沙丘鹤通常用干草和树枝搭建漂浮的巢穴，雌鹤在那里产卵。雏鸟孵化时身上覆盖着黄色绒毛，孵化后很快就会离巢，甚至会游泳。因为腿长而被称为“小马”的幼鸟会和成鸟一起生活长达10个月，甚至在秋季迁徙时也会陪伴在父母身边。
经过一段激烈的喂食活动后，这只毛茸茸的普通潜鸟雏鸟蜷缩在父母的背上打盹。普通潜鸟在加拿大和美国北部边缘的湖泊上筑巢，但只有面积大于250英亩的水面才能支持一对以上的潜鸟繁殖。普通潜鸟更关注领地，而不是配偶；在长达30年的寿命中，它们会频繁更换配偶，有时甚至在繁殖季节也是如此。普通潜鸟很难在陆地上行走，所以雌鸟在靠近湖边的地方筑巢，通常会下两个蛋。在孵化后的几个小时内，一身乌黑的普通潜鸟雏鸟就能进入水中并开始游泳。孵化后，父母会和幼鸟呆在一起长达12周，继续喂食，同时教它们潜水和觅食。并且，正如你所见，父母甚至提供免费乘车服务。
在北极苔原高地的巢穴中孵化出来的小雪鸮可能有很多兄弟姐妹，也可能很少，这取决于季节。夏季旅鼠数量较多，食物充足，雌性雪鸮产卵较多，可达10或11枚。当猎物稀少时，它们产卵较少，有时只有三两个，或者根本不繁殖。
作为地球上最奇异、最原始的鸟类之一，麝雉是生活在南美水边的一种笨拙、啃嚼树叶的鸟类，它们没有近亲。麝雉宝宝看起来和成鸟一样奇怪，并且长有一个史前的奇特遗留：它们的翅膀上有原始的爪子，如果它们不小心从巢中掉下来，翅膀上的爪子可以帮助它们爬回巢穴。
在地面和户外筑巢都有内在的风险。所有年龄段的笛鸻都能很好地伪装在浅色的沙滩上，但即便如此，它们毛绒绒的幼崽在孵化后的几个小时内就会离开“巢穴”（在地面上的一个简易小坑）。幼鸟在三周大的时候可以拍打它们的小翅膀并从地面起飞，但它们可能需要五周的时间才能完成强劲的飞行。
姬燕鸥倾向于选择危险的筑巢地点。它们的大多数栖息地位于开阔的海滩（人类也喜欢的那种海滩）或由洪水冲刷出的河流沙洲上（尤其是人工大坝改变了水流的地方）。在一些地区，它们成功地在海岸附近的砾石上建立栖息地。但即使在那里，气候过热也可能是一个问题。
在汉斯·克里斯蒂安·安徒生的丑小鸭寓言故事中，不幸的主人公是一只幼年天鹅。事实上，天鹅宝宝一点不难看；它们和其他年轻水鸟一样可爱。毛绒绒的疣鼻天鹅雏鸟有两种截然不同的颜色：灰色（如照片所示）或白色。但它们成年后都会长出纯白的羽毛。
作为父母，加拿大黑雁以保护后代而闻名。它们的防御能力通常非常显而易见，成年黑雁父母会十分吵闹地驱赶更大的动物，甚至是人类，因为它们太靠近自己的幼雁。但它们也会以十分温和的方式保护自己的孩子。照片是在俄勒冈州的一个公园里，两只小黑雁依偎在妈妈的翅膀下，躲避小雨。
2019年，密歇根公园的观鸟者发现了一个非常不寻常的沙丘鹤家族庭。成年沙丘鹤在照顾两只小鸟：一只小鹤（这很正常）和一只加拿大黑雁幼鸟。没有人能确定是一只雁在鹤巢里下蛋了，还是这只小雁在附近孵化出来，然后游荡着加入了鹤群。不管怎样，沙丘鹤家庭似乎接受了小雁的加入(请参阅<一对沙丘鹤父母收养了一只加拿大黑雁雏鸟>)。加拿大黑雁幼鸟从一开始就可以养活自己，而沙丘鹤雏鸟开始时需要喂养；但即使小雁感到困惑，它也能适应这种情况。在第一幅照片中，毛茸茸的黄色小雁和同样毛茸茸的红棕色小鹤跟随一只成年鹤穿过街道。在第二幅照片中，年幼的鹤和年幼的雁长大了一些，现在大约六周大，一起在公园里的一片杂草丛生的地方休息。
成年企鹅游泳速度飞快，动作优雅，但它们的幼崽早期时像一个肉毛团，呆坐在岸边，等待喂食。巴布亚企鹅在南极半岛周围的岛屿和海岸筑巢，也会在更远的北方一些岛屿上筑巢，比如福克兰群岛。它们的雏鸟在9到16周的年龄段学会游泳并出海，在纬度更北的地方出生的雏鸟发育最慢。
不要与大黑背鸥为伍：它们是异乎寻常的凶猛捕食者，能够吞下小型哺乳动物和像大西洋海雀一样大的成年鸟类。幸运的是，对于任何潜在的猎物来说，这只毛茸茸的雏鸟在一段时间内都不会吞下那么大的东西。相反，当它感到饥饿时，幼小的海鸥会啄食成年海鸥下喙上的红色斑点，刺激成年海鸥反刍一顿美味的食物。在19世纪，羽绒业和鸟蛋收藏家几乎灭绝了大黑背鸥，目前其数量反弹到超过历史水平，部分原因是人为食物来源和商业捕鱼丢弃的诱饵。作为世界上最大的海鸥，大黑背鸥在整个北美东海岸过冬，但只在从北卡罗来纳州到加拿大沿海地区繁殖。
本文图片和文字摘编自如下文稿:
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