在研究无人机的新技术时，研究人员发现了鸟类防止碰撞的本能。
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这种经历大家都很熟悉。你正在一条拥挤的人行道上行走，发现自己正准备和迎面走来的另一个人相撞，然后你们两个就开始了一场反复左右摇摆的桑巴舞。这是一次看似可以避免的尴尬，如果人们更像鸟，那就完全不会发生。这一结论是根据上周发表的一项新研究得出的，这项研究描述了两种简单但关键的适应方式，使鸟类能够在密集的群体中飞行而不发生碰撞。
负责这项研究的科学家来自澳大利亚昆士兰大学，做为该小组科研工作的一部分，他们一直在自然界中寻找灵感，用于能够在越来越拥挤的天空避免碰撞的无人机的开发。他们认为鸟类可能会提供一些很好的经验。
研究小组负责人曼迪亚姆.苏里尼瓦桑在一封电子邮件中说：“考虑到鸟类很少被观察或报告到发生正面碰撞，我们决定询问鸟类是否使用策略来避免碰撞。”
为了揭示鸟类的飞行秘密，研究人员建造了一个70英尺长的隧道，里面装有明亮的灯光，这样受试者虎皮鹦鹉就可以很容易地互相看到对方。他们准备了高速摄像机来捕捉每一个动作，然后在隧道的两端同时放飞一只鸟，并记录了它们在飞向对方时出现的险情。
在四天的时间里，七对虎皮鹦鹉进行了102次飞行，没有发生任何意外。当研究人员回顾这些视频时，他们发现，基于进化出的天生本能，鸟类避免了任何空中事故。大约85%的时间里，鸟儿们一但靠近就右转了。”这似乎是一个简单、有效的避免正面碰撞的策略，”苏里尼瓦桑说。
两只虎皮鹦鹉似乎也在决定是从另一只鸟的上方还是下面飞过去，而它们很少做出同样的选择——人类在人行道上的不必考虑这层选择。鸟类是如何做出这些决定的，目前这是一个开放性的问题；研究人员推测，要么每只鸟喜欢一个飞行高度超过另一个，要么鸟群的等级决定了谁飞得高，谁飞得低。
对于苏里尼瓦桑和他的团队来说，结果并不完全令人惊讶。”他说：“例如，众所周知，当飞行员察觉到即将与另一架飞机迎面相撞时，他们会被教导向右转向。”但有趣的是，生物界在数百万年前就发明了这一规则。”
为什么人类没有采用类似的策略还不清楚。斯里尼瓦桑说，这可能是因为我们没有在高密度的生活环境中生活足够长的时间来发展这种本能，或者可能是因为以步行速度进行的正面碰撞很少致命，因此在这进化上优先级不高。
不管怎样，陷入这样的尴尬境地中毫无疑问会让你觉得很傻，所以也许这是人类应该从鸟类身上学到的一个技巧。下次当你在人行道上发现自己处于这样的情况时，记住，向右走，当然，希望其他人能这么想。
原文作者: Jonathan Carey
