许多人家的后院里都装有喂鸟器，会引来许多各种各样的鸟赶来会餐。你有没有想过为什么有些鸟一整天一次又一次地来到喂鸟器前，象末日即将到来一样，疯狂地吃着葵花籽？它们这样做不仅仅是要填饱肚子，——这些鸟实际上有着长远的计划。
每年的深秋，山雀、鳾、松鸦等鸟类会增加它们拜访喂鸟器的频率，但它们不会马上吃掉多余的种子。取而代之的是，它们会将食物藏在喂鸟器附近的树皮裂缝、针簇、树结和其他角落和缝隙之中。鸟类甚至会将种子储存在人造结构中——我曾经看到一个白胸鳾倒挂在排水管道上，把种子塞进我房子的墙板下面！
这种行为称为贮存。通过储存种子，鸟类可以确保在食物匮乏的时候有东西吃。
长期以来，鸟类学家和动物行为学家一直对鸟类的贮存行为很感兴趣，他们的研究揭示了一些关于这种行为的种种细节。
在一篇发表在《动物行为》杂志上的论文中，大卫·雪莉报道了有关实验室实验的结果。结果表明，黑顶山雀不仅能记住它们在哪里储存了种子，还能记住它们已经吃过的贮藏处、它们发现被其他动物吃过的贮藏处以及藏有它们最喜欢食物的储存地点。雪莉还发现山雀在创建它们的储藏室28天后仍可以记住它们的位置。
有效地储存和回收食物需要大量的脑力。与其他鸟类相比，山雀的海马体（大脑中对空间记忆非常重要的一部分）相对较大，它们甚至在秋季忙于创建和记忆新的贮存时会生长出额外的脑细胞神经元。
山雀的贮存行为令人印象深刻，但克拉克星鸦(Nucifraga Columbiana) 将贮存行为提升到了一个全新的水平。克拉克星鸦是松鸦和乌鸦的近亲，生活在北美西部山区。这些鸟类可以在一年内建立数千个储藏室，收藏总共100000颗种子。
星鸦也是许多树种的重要种子散播者。如果星鸦忘记了某处贮藏室，这里的种子就可能会发芽并长成一棵小树。尤其是白皮松，它们依靠星鸦在周围的土地上传播种子。随着疾病威胁到西部许多地区的白皮松，这种互惠关系变得越来越重要。塔扎·沙明是康奈尔大学鸟类学实验室的博士生，他研究了怀俄明州星鸦和松树之间的关系，以及它们的共生关系对保护西部白皮松的影响。
山雀、鳾、啄木鸟、松鸦和乌鸦都会储存或贮藏食物。但许多其他经常光顾喂鸟器的鸟类，像鸠鸽、麻雀、鹟莺等，它们根本不储存食物。那些储存食物的鸟每年可能会藏匿数百甚至数千颗种子。许多物种不仅记得它们的藏身之处，还记得它们在每个特定的地方藏匿了什么样食物。有些鸟还特别小心，如果它们认为另一种动物看到了隐藏点，可能会重新隐藏种子。
所以下次当你看到山雀带着葵花籽从你的喂食器中飞走时，仔细观察，看看它是否把它藏在附近，但不要让他看到你：山雀知道潜在的窃贼在监视时，就不太可能把种子藏起来了，它很聪明！
编译整理自Cornell Lab网站
原文作者: Max Witynski
摄影: Liujianguo
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